FEDERKOMBAT e le MMA in Italia: regolamentazione e futuro

Ogni volta che qualcuno mi chiede perché in Italia non si può scommettere sulle MMA, la mia risposta inizia sempre dallo stesso punto: FEDERKOMBAT. Non perché sia la causa del divieto, ma perché capire il percorso istituzionale delle MMA in Italia e capire perché siamo dove siamo — e dove potremmo andare. Nel 2022, il settore delle MMA e passato dalla FIGMMA alla FEDERKOMBAT, la federazione riconosciuta dal CONI per gli sport da combattimento. Un passaggio che sembra burocratico e che invece ha implicazioni dirette per chiunque speri di vedere le scommesse MMA nel palinsesto ADM.

Da FIGMMA a FEDERKOMBAT: cosa è cambiato nel 2022

Per capire il 2022, devo tornare indietro. Ho seguito il percorso istituzionale delle MMA in Italia fin dai tempi in cui la disciplina era gestita dalla FIJLKAM — la federazione di judo e karate. Era un’epoca in cui le MMA venivano trattate come un sottoprodotto degli sport da combattimento tradizionali, senza autonomia ne riconoscimento specifico.

Il passaggio alla FIGMMA — Federazione Italiana Grappling, MMA e Arti Marziali — ha rappresentato un primo passo verso l’autonomia. La FIGMMA ha dato alle MMA una casa propria, con regolamenti specifici, campionati nazionali, e un tentativo di dialogo con il CONI. Ma la FIGMMA non era una federazione riconosciuta dal CONI come entita di primo livello — era un ente di promozione sportiva, il che limitava il suo peso istituzionale.

Nel 2022, le MMA sono migrate sotto FEDERKOMBAT, una federazione che gode del riconoscimento del CONI come disciplina sportiva associata per gli sport da combattimento. La differenza non è semantica: una federazione riconosciuta dal CONI ha un peso istituzionale maggiore, accesso a finanziamenti pubblici, e — soprattutto — una posizione più forte nel dialogo con i regolatori, ADM inclusa.

Ma il riconoscimento CONI non è automaticamente un lasciapassare. Le MMA non sono riconosciute dal CONI come “disciplina di interesse nazionale” — lo status che sport come il calcio, il basket o lo stesso pugilato possiedono. Questo significa che le MMA sono riconosciute, ma non al livello più alto della gerarchia sportiva italiana. È un dettaglio che pesa enormemente quando si discute di palinsesto ADM: l’ADM tende a includere nel palinsesto sport con un riconoscimento istituzionale consolidato, e le MMA — nonostante il passaggio a FEDERKOMBAT — non hanno ancora raggiunto quel livello.

Il percorso è stato FIJLKAM, poi FIGMMA, poi FEDERKOMBAT. Ogni passaggio ha rappresentato un avanzamento istituzionale, ma nessuno ha ancora prodotto il risultato finale: l’inclusione delle MMA nel palinsesto delle scommesse ADM.

Cosa significa FEDERKOMBAT per il futuro delle scommesse MMA

Mi chiedono spesso se il passaggio a FEDERKOMBAT porterà le scommesse MMA in Italia. La mia risposta e sempre la stessa: e una condizione necessaria, non sufficiente.

Il ragionamento e lineare. Per includere uno sport nel palinsesto ADM, serve un riconoscimento istituzionale che dia legittimità alla disciplina. FEDERKOMBAT fornisce quel riconoscimento — parziale, ma reale. Il passaggio successivo richiederebbe una revisione del palinsesto ADM che includa specificamente le MMA, e qui entrano in gioco fattori politici, sociali e di percezione pubblica che vanno oltre il riconoscimento sportivo.

L’argomento dell’ADM contro le MMA e noto: lo sport è considerato “eccessivamente violento”. È un argomento che si scontra con una contraddizione evidente — il pugilato, sport da combattimento con KO e danni cerebrali documentati, e nel palinsesto ADM senza problemi. La kickboxing pure. Ma le MMA, che operano con regole più stringenti del pugilato degli anni ’90 e con commissioni mediche presenti a bordo ring, restano fuori. FEDERKOMBAT sta lavorando per smontare questa narrativa, presentando dati sulla sicurezza delle MMA regolamentate e sottolineando il percorso di istituzionalizzazione che la disciplina ha compiuto.

I numeri del mercato del gioco in Italia giocano a favore dell’inclusione. Con un volume complessivo di 157,4 miliardi di euro nel 2024 è una crescita costante, il mercato italiano è il più grande d’Europa. L’esclusione delle MMA dal palinsesto non è solo una questione sportiva — e un’opportunità economica persa. Lo scommettitore italiano che vuole puntare sulle MMA non smette di voler scommettere: cerca alternative, spesso su piattaforme senza licenza ADM, con tutti i rischi che ne conseguono. FEDERKOMBAT usa anche questo argomento nel suo dialogo con le istituzioni: regolamentare e meglio che proibire, perché la domanda esiste comunque.

Il precedente francese è il modello più citato. La Francia ha legalizzato le MMA il 1 gennaio 2020, dopo un percorso di lobbying durato anni è la creazione della FMMAF — la federazione francese di MMA — sotto l’ombrello della federazione di pugilato. Il parallelo con l’Italia e imperfetto ma suggestivo: anche in Francia le MMA erano considerate troppo violente, anche in Francia il percorso e passato attraverso il riconoscimento federale, e anche in Francia ci sono voluti anni di lavoro istituzionale prima che il risultato arrivasse.

La differenza e che la Francia non aveva un regolatore del gioco con la posizione specifica dell’ADM sulle MMA. L’Italia ha un ostacolo in più da superare — non solo la legalizzazione sportiva, ma l’inclusione esplicita nel palinsesto delle scommesse. FEDERKOMBAT sta affrontando entrambi i fronti, ma i tempi non dipendono solo dalla federazione: dipendono dalla volontà politica, dalla pressione del mercato, e dalla capacità di cambiare una percezione pubblica ancora influenzata dall’immagine delle MMA degli anni ’90 — quando le regole erano poche è la violenza era il prodotto.

Da analista del settore, la mia lettura e che il percorso e tracciato ma lungo. FEDERKOMBAT ha fatto il lavoro istituzionale necessario. Il mercato italiano — con i suoi 157,4 miliardi di euro di volume nel 2024 è un tasso di crescita tra i più alti in Europa — ha l’appetito economico per le scommesse MMA. I 46 operatori con licenza ADM cercano nuovi mercati per differenziarsi dalla concorrenza. Tutti gli ingredienti ci sono. Manca la scintilla — un cambio di orientamento politico, un evento catalizzatore, o semplicemente il passare del tempo che porta con se un cambio generazionale nella percezione delle MMA. FEDERKOMBAT ha posato le fondamenta. Il resto dipende da fattori che nessuna federazione può controllare da sola, ma che il mercato, prima o poi, finisce sempre per risolvere.