Francia e MMA: la legalizzazione del 2020 come modello per l'Italia

Il 1 gennaio 2020, la Francia ha legalizzato le MMA. Dopo anni di dibattiti, lobbying, resistenze istituzionali e lo stesso identico argomento che sentiamo in Italia — “troppo violento” — i francesi hanno trovato una via. La creazione della FMMAF sotto l’ombrello della federazione di pugilato ha dato alle MMA la copertura istituzionale necessaria, e il decreto di legalizzazione ha aperto la porta a eventi, atleti e — inevitabilmente — scommesse. Per chi analizza il mercato delle scommesse MMA in Italia, il precedente francese non è un caso di studio accademico: e una mappa stradale.

Il percorso della Francia verso la legalizzazione delle MMA

Ho seguito il percorso francese in tempo reale, e posso dire che la somiglianza con la situazione italiana e inquietante. Stesse argomentazioni contro, stessi ostacoli istituzionali, stessa disconnessione tra la realtà dello sport è la percezione del regolatore.

In Francia, le MMA erano vietate come competizione organizzata dal 2016 — paradossalmente, mentre erano praticate in palestra da migliaia di francesi e seguite in televisione da milioni attraverso la UFC. Il divieto era basato sull’idea che le MMA fossero “contrarie all’ordine pubblico” — una formulazione che ricorda l’argomento dell’ADM italiana sulla “violenza eccessiva”. Il percorso verso la legalizzazione e iniziato quando gli attori dello sport hanno smesso di combattere il pregiudizio con le parole e hanno iniziato a costruire strutture istituzionali.

La chiave è stata la creazione della FMMAF — Commission Francaise de Mixed Martial Arts — sotto l’egida della Federazione Francese di Pugilato. Questa scelta non era casuale: ancorare le MMA a una federazione già riconosciuta e consolidata ha dato legittimità immediata. La FMMAF ha stabilito regole, protocolli medici, requisiti per gli organizzatori, e un sistema di licenze per atleti e allenatori. Il giurista Ben Sigler, specializzato in diritto sportivo, ha osservato che la posizione legale delle MMA era poco chiara è la regolamentazione inadeguata — un’analisi che si applica ancora oggi all’Italia.

Il processo ha richiesto anni di lavoro su più fronti: lobbying politico, costruzione di alleanze con federazioni sportive esistenti, campagne di comunicazione per cambiare la percezione pubblica, e dati — molti dati — sulla sicurezza delle MMA regolamentate rispetto a quelle non regolamentate. L’argomento vincente non è stato “le MMA non sono violente” — è stato “le MMA esistono comunque, e meglio regolamentarle che ignorarle”.

L’impatto della legalizzazione francese sul mercato delle scommesse

Dopo il 2020, la Francia ha visto una crescita rapida dell’ecosistema MMA: eventi locali, atleti professionisti, copertura mediatica. Per il mercato delle scommesse, l’effetto è stato graduale ma reale.

I bookmaker francesi — già autorizzati a offrire scommesse UFC come evento internazionale — hanno potuto espandere la copertura agli eventi domestici. Questo ha creato un circolo virtuoso: più eventi locali significano più opportunità di scommessa, più opportunità significano più volume, più volume significa quote più efficienti e payout migliori. L’ecosistema che in Italia manca — eventi MMA professionistici locali con copertura di scommesse regolamentata — in Francia si è sviluppato nell’arco di pochi anni dalla legalizzazione.

L’impatto non si è limitato alle scommesse domestiche. La legalizzazione ha legittimato le MMA come sport in Francia, il che ha influenzato positivamente la percezione in tutta Europa. Più paesi europei guardano alla Francia come modello, e la pressione per una normalizzazione delle MMA nel continente cresce. Per l’Italia, questo significa che l’isolamento della posizione ADM diventa sempre più difficile da sostenere: se la Francia, la Germania è il Regno Unito trattano le MMA come uno sport legittimo, l’argomento italiano della “violenza eccessiva” perde credibilità ad ogni anno che passa.

Un aspetto specifico che ho analizzato: la qualità delle quote sugli eventi MMA francesi rispetto a quelli UFC. Le quote sugli eventi domestici francesi sono meno efficienti di quelle UFC — meno dati, meno volume, meno competizione tra bookmaker. Per lo scommettitore esperto, gli eventi MMA francesi rappresentano un terreno dove l’analisi paga più che sulla UFC, perché il mercato è meno maturo. È una dinamica che si riprodurrebbe in Italia se le MMA venissero legalizzate.

Cosa può imparare l’Italia dall’esperienza francese

Le lezioni del caso francese per l’Italia sono concrete, non astratte. Dopo aver analizzato il percorso nei dettagli, ne identifico tre che considero applicabili.

La prima: la legalizzazione non arriva dall’alto, ma dal basso. In Francia, non è stato il governo a decidere spontaneamente di legalizzare le MMA — è stato il lavoro costante delle federazioni, degli atleti, degli organizzatori e degli appassionati a creare le condizioni. In Italia, FEDERKOMBAT sta facendo un lavoro analogo, ma serve una coalizione più ampia che includa operatori del gioco, media sportivi, e rappresentanti istituzionali sensibili al tema.

La seconda: l’argomento della sicurezza funziona meglio dell’argomento della libertà. In Francia, la svolta e arrivata quando il dibattito si è spostato da “le MMA dovrebbero essere permesse” a “le MMA non regolamentate sono più pericolose di quelle regolamentate”. L’Italia ha lo stesso problema: migliaia di italiani praticano MMA, seguono gli eventi, e — in alcuni casi — scommettono attraverso canali non regolamentati. Regolamentare e più sicuro che proibire, e questo argomento può trovare ascolto anche nelle istituzioni più conservatrici.

La terza: i tempi sono lunghi, ma il risultato è raggiungibile. Dalla prima proposta di legalizzazione in Francia alla firma del decreto sono passati oltre cinque anni. L’Italia non è nemmeno alla prima proposta formale. Ma il mercato italiano del gioco — con i suoi 157,4 miliardi di volume è il suo appetito per nuovi segmenti — ha incentivi economici che la Francia non aveva. Quando l’argomento economico si somma a quello sportivo e a quello della sicurezza regolatoria, la massa critica per il cambiamento si avvicina.