Mercato gambling Italia: 157 miliardi è il ruolo delle scommesse MMA

L’Italia ha mosso 157,4 miliardi di euro in scommesse nel 2024. Non milioni — miliardi. Per mettere il numero in prospettiva, parliamo del 7,2% dell’intero PIL nazionale. È il mercato del gioco d’azzardo più grande d’Europa, e uno dei più grandi al mondo. Eppure, in questo colosso da 157 miliardi, le MMA non esistono. Non come categoria regolamentata, non come voce nel palinsesto ADM, non come opportunità per gli operatori. È un paradosso che analizzo da anni e che racconta molto sulla distanza tra la realtà del mercato è la sua regolamentazione.

157,4 miliardi nel 2024: l’Italia domina il gambling europeo

Quando presento questi numeri a colleghi del settore che lavorano in altri paesi europei, la reazione e sempre la stessa: incredulita. Come può un paese con 60 milioni di abitanti muovere più volume di gioco del Regno Unito, della Germania, della Francia messe insieme?

La risposta sta nella struttura del mercato. I 157,4 miliardi rappresentano il volume complessivo — il “handle”, nella terminologia del settore — non il profitto degli operatori. Il GGR — gross gaming revenue, cioè quanto resta agli operatori dopo aver pagato le vincite — e di circa 23 miliardi di euro. L’Italia è il mercato europeo più grande anche per questa metrica, con un volume che ha registrato una crescita del 6,6% rispetto al 2023. Le proiezioni indicano una traiettoria ancora ascendente: 160 miliardi nel 2025, 175 miliardi nel 2026, verso i 200 miliardi entro il 2028.

L’Italia e anche il mercato online più dinamico del continente, con un CAGR del 7,60% — il più alto in Europa. Le scommesse sportive occupano una posizione centrale: il 27,4% del GGR totale proviene dallo sport. In termini assoluti, parliamo di oltre 6 miliardi di euro di GGR solo dalle scommesse sportive. Numeri che spiegano perché 46 operatori hanno investito 7 milioni di euro ciascuno per ottenere le nuove licenze ADM nel 2025.

Un aspetto che emerge dal rapporto “Terzo Libro Nero dell’Azzardo” — il dossier pubblicato da CGIL e Federconsumatori — e la connessione tra volume di gioco è struttura sociale. Libera, l’associazione antimafia, ha documentato come 147 clan mafiosi controllino segmenti del mercato del gioco. Non è un tema che riguarda direttamente lo scommettitore su piattaforme ADM, ma contestualizza la pressione regolatoria che l’ADM subisce: ogni decisione sul palinsesto, ogni nuova licenza, ogni apertura a nuovi sport avviene in un contesto dove la trasparenza è la legalità sono questioni centrali.

Gambling online al 60%: la transizione digitale del mercato italiano

Un numero che ha cambiato il modo in cui guardo il mercato: il 60% del volume di gioco in Italia avviene online. Il 40% restante e fisico — sale slot, punti vendita, agenzie. Dieci anni fa, il rapporto era invertito. La transizione digitale del gambling italiano è stata più rapida e profonda di quanto chiunque prevedesse.

Per le scommesse sportive, la percentuale online e ancora più alta. Con 20 milioni di conti attivi e circa 4,5 milioni di giocatori online attivi (in crescita del 10%), il mercato digitale è il campo di gioco principale. Questo ha implicazioni dirette per le MMA: lo sport da combattimento è consumato prevalentemente online — streaming, social media, piattaforme di contenuti — e il suo pubblico e nativo digitale. La domanda di scommesse MMA, quando e se verrà soddisfatta, sarà quasi interamente online.

La transizione ha anche cambiato il profilo dello scommettitore. Il giocatore d’agenzia — che entra in un punto vendita, compila una schedina cartacea, aspetta il risultato — sta cedendo il passo allo scommettitore digitale: analizza da casa, confronta quote su più piattaforme, piazza scommesse live in tempo reale. È un profilo più informato, più esigente, e più sensibile alla qualità dell’offerta. Se le MMA venissero incluse nel palinsesto ADM, l’infrastruttura digitale per accoglierle e già pronta — mancano solo le MMA.

La velocità della transizione e impressionante se si guarda alla traiettoria. Nel 2015, il rapporto online-fisico era ancora a favore del fisico. In meno di dieci anni, la situazione si è capovolta. Questa accelerazione è stata trainata dagli smartphone, dalla pandemia (che ha forzato la chiusura temporanea delle agenzie fisiche), e da una generazione di giocatori che non ha mai varcato la soglia di un punto vendita. Per le MMA — sport nativo digitale, consumato su streaming e social media — il mercato online italiano e l’habitat naturale.

Le scommesse MMA come opportunità mancata nel mercato italiano

Ogni volta che analizzo i numeri del mercato italiano, finisco per fare lo stesso calcolo. Le scommesse sportive generano il 27,4% del GGR. Le MMA sono lo sport in più rapida crescita a livello globale per audience e volume di scommesse. I fan MMA scommettono il 107% in più rispetto al consumatore medio. Il mercato italiano è il più grande d’Europa e cresce del 7,6% all’anno. Eppure, le MMA non sono nel palinsesto.

L’opportunità mancata non è solo per gli operatori — e per lo scommettitore italiano. Chi vuole scommettere sulle MMA oggi ha opzioni limitate: i bookmaker ADM offrono copertura parziale e non sistematica degli eventi MMA, oppure lo scommettitore cerca alternative non regolamentate, con tutti i rischi associati. In entrambi i casi, il risultato è un’esperienza inferiore a quella che il mercato potrebbe offrire se le MMA fossero pienamente integrate nel sistema regolamentato.

L’argomento economico per l’inclusione e schiacciante. Se anche le MMA catturassero solo l’1% del GGR sportivo italiano, parliamo di oltre 60 milioni di euro all’anno. Con una crescita proiettata del mercato MMA globale è un’audience in espansione tra i giovani italiani, la cifra reale sarebbe probabilmente molto superiore. Per gli operatori con le nuove licenze ADM — che hanno pagato 7 milioni ciascuno — le MMA rappresenterebbero un mercato differenziante: uno sport in crescita con un pubblico giovane e digitale che corrisponde perfettamente al profilo del giocatore online.